El biólogo Ignacio Solano ha descubierto que la destrucción de la selva panameña está poniendo en riesgo a la bromelia Vriesea hieroglyphica y la ranita Oophaga vicentei

El biólogo y experto botánico alicantino Ignacio Solano ha dado por concluida su investigación sobre su última expedición en la selva de Panamá, que realizó el pasado mes de enero. El investigador ha descubierto nuevas interacciones entre flora y fauna y entre ellas cabe destacar la especial relación entre la Vriesea hieroglyphica, una bromelia epífita que crece en el dosel de la selva panameña y la ranita Oophaga vicentei, una especie endémica del centro de Panamá que está amenazada por la destrucción de su hábitat.

La Oophaga vicentei se encuentra en lista roja por la tala indiscriminada de árboles y por culpa de los incendios forestales que están asolando el centro y sur del continente americano. Según el jefe de Incendios Forestales del Cuerpo de Bomberos de la República de Panamá, Jorge Carreño, “durante el primer trimestre de 2019 se han tenido que sofocar 5.165 incendios en el país, mientras que durante todo el 2018 fueron alrededor de 3.000 fuegos los que asolaron la vegetación panameña”.

Esta pequeña rana mide entre 1,5 y 2,5 cm y desarrolla toda su vida asociada a esta bromelia, en las alturas de los árboles, protegida de sus depredadores. En este lugar casi inaccesible, es donde la Oophaga vicentei hace su nido, tiene la conducta sexual reproductiva y nacen sus renacuajos. Para poder llegar a esta conclusión, Solano tuvo que hacer uso de las técnicas de escalada, para ascender los 35 metros de altura de una Ceiba pentandra, un árbol caducifolio que puede alcanzar una elevación de 70 metros.

Además de esta preocupante conclusión, el biólogo ha descubierto nuevas interacciones entre flora y fauna, todas ellas muy importantes para entender el funcionamiento de los diferentes hábitats. Esta investigación le ha proporcionado a Solano los conocimientos necesarios para poder crear nuevos ecosistemas verticales por todo el mundo, con la introducción de nuevas especies vegetales.